Los jetones de la policia.

 

Los jetones de la policía. Artículo publicado en: Eco Filatélico y Numismático 81 (1354) (Octubre, 2025): pp. 46-49.

Miguel Ibáñez Artica

 

            Los jetones eran fichas metálicas con aspecto de moneda, usadas durante las Edades Media y Moderna para realizar la contabilidad administrativa y cotidiana, en épocas en las que aún no se habían introducido la numeración arábiga y el álgebra, y seguía utilizándose la antigua numeración en cifras romanas.

Estos jetones surgieron en Francia, Italia e Inglaterra a finales del siglo trece, y aunque desde un principio -además de su principal función como instrumento contable-, sirvieron también como elementos de propaganda política. Es sobre todo durante los siglos XVI y XVII, ya en la Edad Moderna, cuando se diversifican los motivos que aparecen ellos, reflejando de forma más o menos implícita importantes acontecimientos acaecidos en la época, y sirviendo como publicidad de los distintos actores que participaron en las frecuentes contiendas que tuvieron lugar durante estos siglos en Europa.  

Figura 1.- Diferentes jetones franceses y de los Países Bajos de los siglos XVI y XVII.

 

            Destacan por su abundancia y diversidad de motivos los numerosos jetones acuñados en Francia por Enrique IV (1589-1610) y Luis XIII (1610-1643), y en los Países Bajos por Alberto e Isabel de Austria, soberanos y gobernadores (1598-1621-1633), así como por las Provincias Unidas rebeldes, que apoyadas por Inglaterra y Francia mantuvieron un prolongado conflicto de ochenta años (1568-1648), conocido en España como la “Guerra de Flandes” y como “Guerra de la Independencia” en los Países Bajos.

            Los jetones emitidos en cada uno de los bandos contendientes mostraban y destacaban las virtudes propias (victorias militares, bienestar y abundancia de alimentos, generosidad de los gobernantes....) y los vicios y maldades del contrincante (traiciones, asesinatos y ejecuciones, penuria y miseria...). De esta forma la iconografía que aparece representada en estos jetones nos proporciona una extraordinaria ilustración gráfica de los avatares de esta larga contienda, en la que se mezclaron intereses políticos y religiosos, alianzas e intrigas, saqueos y masacres, grandes victorias y amargas derrotas, y que finalizó 1648 en la Paz de Westfalia que puso fin a la “Guerra de los Treinta Años” en Alemania (1618-1648) y a la “Guerra de los Ochenta Años” (1568-1648) en los Países Bajos, donde se creó un nuevo orden en Europa Central, basado en el concepto de “soberanía nacional” marcando el nacimiento del concepto de “Estado/Nación”

Figura 2.- Jetón de la Corte de Monedas de París de Enrique III de Francia (1583).

 

            Entre los motivos que figuran en los jetones de esta época, llama la atención un diseño que muestra en el centro del reverso una corona inscrita en un círculo del que salen una serie de rayos, y un conjuntos de seis ojos y seis orejas que se alternan rodeando a la figura central, con la leyenda “SERVAT VIGILANTIA REGNA” (su vigilancia protege los reinos). Este singular motivo aparece por vez primera en un jetón de la Corte de las Monedas de París acuñado en 1583, en tiempos de Enrique III de Francia (1574-1589) que presenta en su anverso el escudo de tres lises de Francia, coronado y rodeado del collar de la orden de San Miguel (Fig. 2). Existe otro jetón de este tipo con el mismo reverso pero con fecha de 1585 en el anverso (Feuardent, nº 2249).

            Feuardent (1904: 169) adscribe este tipo de jetones a la policía, si bien en realidad esta institución fue creada más tarde en Francia por Luis XIV en 1667 (Fig. 3), sin embargo lo que podríamos denominar como ”servicios de inteligencia y espionaje” eran muy activos en la época y tenían que realizar numerosos pagos a los informantes y agentes, a los que hacen alusión los ojos y orejas que aparecen en los jetones, que reportaban las informaciones recogidas que podían comprometer la autoridad real o la seguridad del reino⁽¹⁾.

Figura 3.- Edicto de creación del servicio de Policía en Francia (1667) y dos jetones de 1713 para Marc René d’Argenson, lugarteniente general de la policía de París.

 

            Los siguientes jetones que presentan los ojos y orejas fueron emitidos a finales del reinado de Enrique IV en1609 y 1610 (Fig. 5 b, c), pero  la vigilancia y control que se manifiesta en la iconografía de estos jetones, fue sobrepasada el 14 de mayo de 1610 en París, cuando el fanático católico Francisco Ravaillac asesinó al monarca francés por la condescendencia y permisividad de éste hacia los protestantes (Fig. 4a). Ravaillac fue torturado y descuartizado en público (Fig. 4b), emitiéndose por parte de los protestantes de los Países Bajos una serie de jetones propagandísticos en los que de forma metafórica se reflejaba el magnicidio. En estos jetones figura en una de las caras, un lobo con un birrete jesuita, (que simboliza al asesino), atacando por el cuello a un cordero que representa al monarca galo asesinado (Fig. 4c). 

Figura 4.- a: Asesinato de Enrique IV el 14 de mayo de 1610; b: Ajusticiamiento público del  regicida Ravaillac; c: Jetón de los Países Bajos alusivo al magnicidio.

 

            Enrique IV de Francia, primer monarca de la casa Borbón, se convirtió en rey de Navarra como Enrique III en junio de 1572 tras el fallecimiento de su madre, la reina Juana de Albret, librándose providencialmente dos meses más tarde de la matanza de San Bartolomé dirigida por los católicos contra los protestantes de París, pero finalmente terminó años más tarde -tras convertirse en rey de Francia en 1589-, siendo asesinado por un fanático católico.

            La figura de este personaje que siendo rey de Navarra se convirtió en rey de Francia tras convertirse al catolicismo⁽²⁾, ha sido considerada tradicionalmente como el fundador de la Francia moderna. Restauró la autoridad real controlando el acceso a los puestos de la administración, y tras rodearse de buenos consejeros se convirtió en uno de los gobernantes más prestigiosos y respetados de la Historia de Francia.

            Enrique IV introdujo en la representación del escudo que aparece en los jetones, las armas de Navarra que figuran junto con las de Francia, bajo una corona y rodeadas por los collares de San Miguel y del Espíritu Santo⁽⁴⁾ (Figs. 5b. c).

Figura 5.- Jetones de Francia y Países bajos con ojos y orejas.

Francia: a: Enrique III, para el Tribunal de monedas de París, 1583; b y c: Enrique IV, 1609 y 1610; d: Luis XIII, 1631; e: Luis XIII, sin fecha.  Países Bajos: f: Alberto e Isabel, jetón bimetálico 1609; g: Alberto e Isabel, 1609; h: El mismo tipo, cisco central de un jetón bimetálico.

 

            Durante el reinado de Luis XIII (1610-1643), también se emitieron jetones con la representación de los ojos y orejas vigilantes, algunos sin fecha (Fig. 5e), y un tipo datado en 1631 (Fig. 5d). Estos jetones se atribuyen a la Cámara de Comptos o a la Cámara de  las monedas, al igual que las anteriores emisiones con esta tipología de tiempos de Enrique IV.

            En los jetones franceses de Enrique III, Enrique IV y Luis XIII podemos ver la evolución de las figuras representadas, al principio con una corona central pequeña en 1583 (Fig. 6a), que progresivamente va aumentando de tamaño en las emisiones de 1609 y 1631 (Figs. 6b y c). También los rayos que irradian de la corona y que son rectos en las primeras emisiones (Figs. 6a y b), adquieren formas flamígeras en la emisión de 1631 (Fig. 6c).

            Con respecto al escudo de Navarra introducido por Enrique IV en los jetones, las primeras representaciones son de un escudo cuadrado con carbunclos (Fig. 6d), que se convierten en cadenas a partir de algunas emisiones de Luis XIII (Fig. 6e).

Figura 6.- Evolución de las figuras y escudos representados en los jetones franceses de “ojos y orejas”.

 

            El tipo de jetón con ojos y orejas también fue utilizado por los servicios de la administración de Alberto e Isabel de Austria, gobernadores de los Países Bajos, acuñándose en 1609 en la misma ceca donde se fabricaban las piezas de esta tipología para Enrique IV con el mismo cuño de reverso, posiblemente tras la tregua de doce años firmada el 9 de abril de ese año entre los españoles y el Príncipe de Orange, Mauricio de Nassau, líder de los ejércitos de las Provincias Unidas. El anverso de este jetón muestra el escudo de la Casa de Austria coronado y rodeado por el collar del Toisson de Oro (Figs. 5f-h) con la leyenda “ALBERTVS. ET - ELIZABET. D. G.”   

            Se emitieron con los mismos cuños jetones de cobre y también algunas raras piezas bimetálicas fabricadas tanto a nombre de Alberto e Isabel (Fig. 5f), como de Enrique IV⁽³⁾, que presentan el mismo reverso y diferentes anversos, e incluso en algunos casos conservan el disco central faltando la orla con las leyendas (Fig. 5h).

            Habitualmente asociamos las monedas bimetálicas a tiempos modernos, las primeras de época contemporánea fabricadas en serie son las de quinientas liras acuñadas en Italia en 1982. Este sistema tenía como objetivo el evitar falsificaciones y fue adoptado con posterioridad por diversos países, incluidos los de la zona Euro para las monedas de uno y dos euros⁽⁵⁾.

Figura 7.- Monedas y jetones bimetálicos.

a: “Moneda llave” con incrustaciones de oro, China, Wang Mang (7-23 d.C.); b: Monedas del reino de Axum de los siglos IV-VI  con incrustaciones de oro; c: Jetones bimetálicos de los siglos XVI y XVII.

 

            En realidad ya se habían fabricado monedas bimetálicas en la Edad Antigua, como las “monedas llave” del emperador chino Wang Mang a comienzos del siglo primero de nuestra Era (Fig. 7a), o las monedas del reino africano aksumita de los siglos IV al VI (Fig. 7b), que llevan pequeñas incrustaciones en oro en una de las caras de la moneda, pero ya hace más de cuatro siglos, entre finales del siglo XVI y comienzos del XVII, se produjeron en Francia jetones bimetálicos que guardan mucha similitud con las monedas actuales de uno y dos euros. Estos raros jetones presentan un disco central de cobre rodeado por un aro de latón (Fig. 7c) y se acuñaron durante un corto período de ocho décadas comprendido entre 1577 y 1658.

            En este caso el motivo no era el dificultar las posibles falsificaciones sino el de mostrar las posibilidades de las modernas técnicas de acuñación con la prensa de tornillo del proceso de fabricación que utilizaba la fuerza de un molino hidráulico y que en esos momentos competía con la tradicional acuñación “a martillo”⁽⁶⁾. Estos jetones bimetálicos eran encargados por algunas autoridades (consejo del rey, administraciones, municipios y particulares) como señal de prestigio⁽⁷⁾.

 

 

Notas:

 

⁽¹⁾ Por ejemplo en España la creación de Superintendencia general de la Policía del Reino tuvo  lugar en 1824, pero ya desde tiempos de Felipe II, el palacio de San Lorenzo del Escorial albergaba la sede de los servicios secretos del Imperio, la más extensa e importante del mundo en esos momentos.                                                                                                    

                                                                                                                                                                                                               

⁽²⁾ El monarca navarro abjuró del protestantismo para optar al trono de Francia, atribuyéndosele  al hacerlo la famosa frase “París bien vale una misa”.

 

⁽³⁾ Weil & Pastoureau (1986).

 

⁽⁴⁾  La Orden de San Miguel fue creada en 1469 por Luis XI para la defensa del reino, y la del Espíritu Santo por Enrique III en 1578 por Enrique III de Francia. La Orden del Toison de Oro, ligada a la dinastía española fue creada en 1429 por Felipe III de Borgoña.

 

⁽⁵⁾ En la actualidad la tecnología también está disponible para los falsificadores, que fabrican los cospeles bimetálicos en China para acuñar fraudulentamente las monedas de dos euros en España, como queda reflejado en varias intervenciones policiales de fechas recientes. 

 

⁽⁶⁾ En España esta moderna tecnología fue introducida en 1583 por Felipe II, instalándose en Segovia la primera fábrica mecanizada de moneda.

 

⁽⁷⁾ Sombart (2019). 

 

 

 

Bibliografía:

 

Feuardent, F., 1904, 1907, 1915. Collection Feuardent; Jetons et méreaux depuis Louis IX jusqu’à la fin du consulat de Bonaparte (3 vols.)

Sombart, S., 2019. Les jetons bimétalliques des 16e et 17e siècles (1577 - c.1655) Cahier ivoire iNumis 46. https://www.inumis.com/wp-content/uploads/2019/04/Les-jetons-bim%C3%A9talliques-des-16e-et-17e-si%C3%A8cles.pdf

Weil, A. & M. Pastoureau, 1986. Les jetons bimétalliques français de XVIe et XVIIe siècles. Numismatics witness to history, Int. Ass. Of Professional Numismatics 8: pp. 171-181 + lám. 34-35.