Una moneda de un
billón de marcos. La moneda inflacionaria. Artículo
publicado en: Eco Filatélico y Numismático 56(1075)
(Mayo 2000): pp. 48-49.
Miguel Ibáñez Artica.
Es normal que los estados
modernos acuñen piezas de gran tamaño y valor, utilizadas más como objetos
decorativos y de prestigio, que como medio de pago. Esta costumbre que se
remonta a tiempos antiguos, fue revivida en la Edad Media con la acuñación de
espectaculares monedas como la dobla de diez doblas acuñada en tiempos de Pedro
I de Castilla, las monedas de 20 excelentes de los Reyes Católicos, y ya en
época moderna, las impresionantes emisiones de cien ducados de oro emitidos en
Zaragoza por Juana y Carlos I, el centén o cien escudos de oro de Felipe IV o
los cincuentines de plata de Felipe III y Felipe IV.
Sin embargo, y aunque pudiera
parecerlo, no es éste el caso de la moneda de un billón de marcos emitida en
Alemania (concretamente en Westfalia) en 1923. Se trata del más claro ejemplo
de un dramático proceso inflacionista, que desembocó en la total ruina
económica del estado europeo, hasta hacía poco tiempo, más poderoso de Europa (Figura 1).
Figura 1.- Monedas y billetes
inflacionarios alemanes de 1923 por valor de millones y billones de marcos.
La historia de una hiperinflación
que aún causa asombro a los estudiosos e investigadores de la historia
económica comienza tras el armisticio que pone fin a la primera guerra mundial.
Si bien es cierto que el fenómeno de la inflación es algo muy antiguo, ya
experimentado en el siglo III de nuestra Era con el hundimiento del sistema
monetario romano, y posteriormente puesto de manifiesto primero durante la Edad
Media con la moneda de Castilla (el maravedí) y en época moderna con la crisis
del vellón castellano -experimentada durante la primera mitad del s. XVII- o
con la inflación causada por los “asignados” emitidos en tiempos de la
revolución francesa, nunca anteriormente había alcanzado el nivel que tuvo en
la Alemania de postguerra.
Como referencia podemos dar unos
datos de la cotización de un dólar americano en marcos alemanes durante este
período:
Enero 1919 1 dólar americano= 7,95 marcos
alemanes
Junio 1919 1 dólar americano= 13,32
marcos alemanes
Enero 1920 1 dólar americano= 49,8 marcos
alemanes
Junio 1920 1 dólar americano= 39,25 marcos
alemanes
Enero 1921 1 dólar americano= 74,5 marcos
alemanes
Junio 1921 1 dólar americano= 63,37
marcos alemanes
Enero 1922 1 dólar americano= 186,75
marcos alemanes
Junio 1922 1 dólar americano= 7.650
marcos alemanes
Enero 1923 1 dólar americano= 7.260 marcos
alemanes
Junio 1923 1 dólar americano= 7.650
marcos alemanes
Agosto 1923 1 dólar americano= 1.100.000
marcos alemanes
Septiembre 1923 1 dólar americano= 9.700.000 marcos
alemanes
1 Octubre 1923 1
dólar americano= 242.000.000 marcos alemanes
10 Octubre 1923 1 dólar americano= 2.975.000.000 marcos
alemanes
19 Octubre 1923 1 dólar americano= 12.000.000.000
marcos alemanes
31 Octubre 1923 1 dólar americano= 72.500.000.000
marcos alemanes
1 Noviembre
1923 1 dólar americano=
130.000.000.000 marcos alemanes
10 Noviembre
1923 1 dólar americano= 630.000.000.000
marcos alemanes
20 Noviembre
1923 1 dólar americano= 4.200.000.000.000
marcos alemanes.
En esta tabla puede apreciarse
cómo la crisis de la moneda alemana se acentuó durante la segunda mitad del año
1923, como consecuencia de la ocupación del Ruhr por Francia, y lo más
angustioso para la población es que la subida de los precios iba paralela a la
cotización del dólar. Evidentemente era imposible acuñar moneda a la velocidad
requerida por este proceso hiperinflacionista, lo que se emitían eran billetes,
para lo cual trabajaban día y noche 30 fábricas de papel y hasta 1.723 prensas,
emitiéndose billetes por parte del Reichsbank (banco oficial) y por comunidades y regiones que fabricaban frenéticamente
billetes de emergencia.
En las fábricas los salarios se
abonaban al día. A las once de la mañana, y sobre un camión cargado de
billetes, el cajero leía los nombres de los operarios e iba arrojando paquetes
de papel moneda con valores millonarios. Tan pronto se retiraba el dinero, los
obreros se lo entregaban a sus familiares que esperaban en el exterior de la
fábrica y acudían a las tiendas más próximas, a gastarlo inmediatamente, adquiriendo
lo primero que encontraban, fuera lo que fuera. Un café que costaba cinco mil
marcos, a los pocos minutos valía catorce mil, y una carretilla cargada de
billetes apenas si servía para comprar el periódico (Figura 02).
Figura 02.- Imágenes de la época mostrando a un empleado
municipal barriendo en las calles billetes de banco, y su uso como combustible
en una estufa.
En este contexto es lógico que
no se emitiera moneda metálica, y tan sólo se utilizaran billetes (más fáciles
de fabricar). Excepcionalmente se acuñaron monedas con valores millonarios, si
bien no llegaron a circular, como la de un billón de marcos (Figura 1), que en realidad en otoño de
1923 valía menos de 25 centavos de dólar.
Esta hiperinflación se dio
también en Rusia, aunque por otros motivos, y tras la segunda guerra mundial,
se repitió el proceso en algunos países como Hungría y Grecia. En tiempos más
recientes muchos países (en Sudamérica: Bolivia, Perú, Nicaragua,
Argentina....; en Europa los países
surgidos tras la desaparición de la antigua Yugoslavia y la Unión Soviética)
han sufrido y todavía algunos sufren este demoledor proceso que desemboca
inevitablemente en la ruina económica nacional. Sin embargo es esperanzador el
ejemplo alemán, en el que tras el huracán inflacionista siguió el milagro del
Marco-renta (Rentenmark) iniciado a finales de 1923, con una paridad de 1
rentenmark= mil millones de antiguos marcos, y que consiguió estabilizar la
maltrecha economía alemana.
*Nota adicional: La política de
recortes, mantenida por las autoridades europeas ante la última crisis
económica, tiene su origen en la actitud de Alemania, contraria a la puesta en
circulación de masa monetaria, por el recuerdo –aún vigente- de la grave crisis
que provocó la hiperinflación de los años 20 del pasado siglo. Por el
contrario, la respuesta de los Estados Unidos frente a la crisis de fabricar
más moneda, ha permitido una rápida recuperación de su economía sin caer en la
temida inflación.
Bibliografía reciente: A.
Sferrazza (2016): “Money for nothing” ou quand l’argent ne vaut plus rien. Buletin Numismatique n. 149: pp. 22-26.
