Artículo
publicado el año 2001 en la revista “Crónica Numismática”:
Migue Ibáñez Artica (2001). Dos monedas “de la tierra”: El Robo de trigo en Navarra y el Almud de café en Puerto Rico. Crónica Numismática 12 (nº132): 48-52.
Migue Ibáñez Artica (2001). Dos monedas “de la tierra”: El Robo de trigo en Navarra y el Almud de café en Puerto Rico. Crónica Numismática 12 (nº132): 48-52.
El grano como
moneda.
Resulta curioso
observar cómo bajo el epígrafe de "moneda tradicional" se incluyen
aquellos objetos no monetiformes que se han utilizado en algunas culturas (y
que ocasionalmente aún se emplean en ciertos lugares) como moneda1.
Sin embargo, en un futuro inmediato, habrá que referirse con el término de
"tradicional" a la moneda convencional, es decir los billetes y
monedas metálicas hoy en curso,
engullidas progresivamente por los sofisticados sistemas de pago del
comercio electrónico, donde el dinero es solamente información (cifras y
códigos en sistema binario) contenida en las bases de datos de los ordenadores,
dinero que viaja a la velocidad de la luz por los circuitos de fibra óptica, y
puede dar seis veces la vuelta a la
Tierra en un segundo.
Volviendo a la
moneda "tradicional" o "primitiva", desde la más remota
antigüedad, los productos agrícolas y ganaderos han sido empleados como medio
de cambio y moneda en todos los rincones del planeta, siendo muy frecuentes los
ejemplos documentados que nos ilustran de la utilización de diferentes clases
de granos (trigo, arroz, cebada, avena, maíz, cacao...) como unidad monetaria.
Ya en el código
de Hamurabi (2123-2080 a .C.)
se especifica la obligatoriedad del pago en grano, en los casos de alquileres
de bueyes o campos de labor, mientras que el pago de otros servicios
profesionales prestados por cirujanos, veterinarios, artistas, fabricantes de
ladrillos o sastres, debía realizarse en plata. El mantenimiento de estos dos
tipos de "moneda": plata y cereal, con unas equivalencias
establecidas, favorecía a medio plazo la estabilidad del precio de la plata2.
Figura 1: Código de
Hammurabi.
En China el uso
del cereal como medio de cambio, fue desplazado por la utilización de monedas o
"premonedas" metálicas, si bien ocasionalmente, como ocurrió entre
los siglos I y V de nuestra Era, volvió a emplearse el grano como moneda. En
Indochina, la tasa más antigua se conocía como "dime du riz"
abonándose en arroz, y mientras los grandes pagos se hacían en oro o plata, los
pequeños, se realizaban en arroz o telas; también en Filipinas se usaba como
unidad monetaria el "manojo" de "palay", es decir el puñado
de arroz3. Tal vez una de las zonas donde más ha perdurado el uso
del cereal como moneda es la
India , donde llegaron a existir hasta hace poco tiempo
auténticos "Bancos de grano" en
los estados de Punjab y Bengala, encargados de guardar el cereal,
realizar préstamos con intereses de hasta el 60% anual, y otras operaciones
similares a las que realiza cualquier entidad crediticia.
Figura 2: Cupones de arroz
utilizados en China.
En la Edad Media , ante la
falta de moneda circulante, era frecuente el pago en ganado o en medidas de
cereal o vino, siendo numerosos los ejemplos de estas prácticas en el Viejo
Continente. En Alemania en el siglo octavo se fijaban pagos en grano, práctica
conservada hasta el siglo XV; igualmente en Dinamarca durante los siglos XIII y
XIV, los precios se establecían en cebada o centeno, y en Milán en el siglo
XIII, los pagos se realizaban en dinero o en grano. Durante la Revolución Francesa ,
y ante la poca confianza en los nuevos billetes emitidos, la población volvió a
usar el cereal como moneda de cambio, práctica que llegó a ser reconocida por las autoridades, y así la Convención estableció
el pago de las tasas en "asignados" (billetes) y grano en partes
iguales.
El
"Robo" de trigo en Navarra.
En Navarra son
muy frecuentes los ejemplos de la utilización de grano como medio de pago, así
encontramos documentos del siglo XI, donde, por ejemplo, se vende un molino por la cantidad de 20
cahíces de cebada, 15 de trigo y diez "metros" de vino4, un huerto por un cahíz de trigo y otro de
cebada5, unas tierras por siete sueldos y medio y una yegua6,
o se compra una heredad por la cantidad de 15 cahices de trigo y 10 cocas de
vino7.
Los grandes
pagos se hacían en cahices, equivalentes a 112.5 litros , y donde
cabían unos 88 kilos de trigo. Para pagos más pequeños, se utilizaba el robo,
una medida de volumen de áridos típica de Navarra, con una capacidad de 28.13 litros , en los
que caben 22 kg
de trigo. Un robo equivale a un cuarto de cahíz o a 16 almudes.
Figura 3: Cacao y un robo de trigo (Museo Arqueológico
Nacional de Madrid).
Estas medidas
de capacidad están relacionadas con la medidas de superficie como la robada,
equivalente a unos 900
metros cuadrados (ocasionalmente en algunas poblaciones
de Navarra, este valor asciende hasta los 1200-1700 m2 ), o la
almutada que guarda la proporción de 1/16 robadas. Lo mismo ocurre con otras
unidades premétricas como la fanega y la fanegada8, de forma que en
origen, una robada era la superficie de terreno que se podía cultivar con las
semillas contenidas en un robo. Con el tiempo la productividad de los campos
aumentó con las innovaciones agrícolas, pero la capacidad de la unidad de
medida permaneció constante. De hecho, poblaciones cercanas pueden tener
patrones de medida diferentes, lo que tiene un origen en la diferente
productividad agrícola de un lugar a otro (se han identificado hasta 40 medidas
distintas para el almud), por lo que el estudio de las unidades de medida
premétricas resulta un campo de trabajo muy complejo. En la actualidad los
términos de "almutadas" y "robadas", como unidades de
superficie, siguen utilizándose por la administración pública de Navarra9.
Figura 4:
a.- El “Robo” de Navarra, es
un cajón de madera de base cuadrada de unos 40 cm . de lado, con una
altura de unos 25 cm .
(medida externa, a la que hay que descontar el espesor de las tablas de madera,
unos 25 mm .).
A los lados presenta unas asas para sujetarlo.
b.- Representación medieval
de una mujer transportando una medida de trigo.
Retornando a la
utilización como moneda del "robo",
las referencias en Navarra al pago de impuestos en robos o
"arrobos"10 de trigo, cebada o avena se remontan al siglo
X11, y son muy frecuentes en los siglos siguientes, especialmente en
las zonas rurales (pagos en cahíces, robos, cuartales y almutes de trigo,
cebada y avena)12, incluso se llegaban a realizar préstamos mixtos,
en cantidades de dinero y trigo13. Sin embargo, esta costumbre no es
sólo una antigua tradición medieval. La utilización del "robo de
trigo" como moneda de pago, es una práctica conservada en Navarra hasta
tiempos recientes.
En Zubiri14,
en 1850, cada uno de los alumnos de la escuela aportaba anualmente medio robo
de trigo y éste era el pago que recibía el maestro de la localidad15,
lo mismo ocurría en Milagro, donde cada alumno (de los 78 que en esos momentos
tenía la escuela) aportaba un robo de trigo. En Murchante, se le descontaba al
maestro medio robo de trigo cada día que faltaba a clase. En el siglo XIX era
práctica común en los pueblos de Navarra16 el pago del sueldo del
maestro en robos de trigo o más excepcionalmente de maíz, aportados por el
municipio o los padres de los alumnos. Las cantidades eran muy variables en
función del número de alumnos y de la riqueza agrícola del pueblo, oscilando
entre los 18 y 120 robos anuales. También se producía una fuerte discriminación
entre las escuelas masculinas y las femeninas, y mientras la escuela para niños
de Fitero, estaba dotada en 1850 con 120 robos de trigo anuales, la de niñas
tenía una asignación de sólo 24 robos. Otro tanto ocurría en Cabanillas donde
el maestro recibía un sueldo de 60 robos al año y la maestra 28, en Cáseda,
donde mientras el maestro cobraba en metálico un sueldo de 4000 reales al año,
la maestra recibía 120 robos de trigo anuales o en Murillo el Fruto, donde cada
niño aportaba un robo de trigo anual como pago al maestro, y las niñas sólo
medio robo para el salario de la maestra. En ocasiones los sueldos incluían
otros elementos, como era el caso del maestro de Olcoz, que en 1847 recibía un
sueldo anual de 72 robos de trigo y 62 cántaros de vino, o el maestro de Lorca
que recibía al año 50 robos de trigo y 40 cántaros de mosto. También
encontramos varios documentos de Cintruénigo de los siglo XVIII y XIX donde los
pagos de alquileres se especifican en cantidades de "robos de trigo, bueno
y de recivo"17.
Figura 5: Documento de 1780, donde se especifica como moneda
de pago “19 robos de trigo”. (MAN, 2009/159/479)
También se
utilizaba esta medida en Teruel, donde en 1723 se deja en un testamento
"un robo de trigo de limosna" para las obras de la iglesia del El
Poyo del Cid18.
Así pues, las
medidas de trigo, generalmente expresadas en "robos" han sido
elementos corrientes en Navarra para el pago de impuestos, alquileres, pequeñas
compras o abono de ciertos salarios, cumpliendo perfectamente una función
monetaria hasta tiempos recientes.
Figura 6: Ficha de una hacienda peruana por valor de “Una arroba de
aguardiente”. Los indígenas recibían como moneda, en pago por su trabajo,
aguardiente medido en arrobas (hacia 1880).
La Hacienda Letona data
de inicios del siglo XVII, y su primera propietaria fue doña Isabel Junco y
Estrada. La familia poseía, según su inventario, dos originales de Rubens, un piano de cola, un violín Stradivarius, una colección
de esmeraldas, finos tapices en las paredes, el quirófano más moderno del sur
del país; una mesa siempre surtida de la mejor comida que los cocineros y reposteros
europeos podían cocinar.
Doña Leonor de Costilla y
Gallinato donó las plantaciones de azúcar de caña a los jesuitas, pero tras la
desamortización de Godoy fue confiscada
por el gobierno, y descendió su productividad, pasando en condiciones ruinosas
al gobierno de la república en 1821. El gobierno republicano se lo vendió a un
empresario argentino llamado Bartolomé Arroz, a quien sucedió su hijo Antonio
que murió en Europa dejando la hacienda en manos de su viuda, quien se volvió a
casar después con el doctor Lázaro Letona de El Salvador, a cuya época
pertenece la ficha o token que se ilustra.
El edificio donde se
ubicaba la hacienda ha sido recientemente restaurado y actualmente es la sede institucional de la
Dirección Regional de Cultura Apurímac.
El almud de
café en Puerto Rico.
Tras la
incorporación de los países Iberoamericanos al sistema métrico decimal a
mediados del s. XIX, muchas medidas
premétricas se han mantenido vigentes
hasta la actualidad19. Entre ellas cabe destacar el almud, antigua
medida de capacidad de origen medieval, que como se indicó anteriormente
equivalía en Navarra a un dieciseisavo de robo o a ocho celemines. La palabra
almud deriva del árabe "almudd" que a su vez se basa en el antiguo
"modium" romano. En Canarias, hasta comienzos del siglo XX de pagaba
"de maquila" el trabajo de los molinos, es decir medio almud por
fanega, y una fanega de trigo en Canarias pesaba unos 60 Kg . y equivalía a 12
almudes. En Blesa (Teruel) la "maquila" era de 3 almudes por talega.
Con estas costumbres está relacionado el "urundiru" vasco20, o "dinero de harina", impuesto o
tasa municipal abonada por los campesinos de Vitoria al concejo de la ciudad,
desde el s. XIV al XVIII. En origen, los labradores que llevaban a moler y
pesar la harina al molino de la ciudad, estaban obligados a pagar por este
servicio una cierta cantidad de harina. Al monetizarse esta tasa, se sustituyó
por una cantidad de dinero que se denominó "dinero de harina".
Figura 7: Almudes y fanegas de café de Cuba, Puerto Rico y
Venezuela.
Tanto el robo
como el almud son cajones de madera de forma cúbica, mientras que el robo y el
medio robo suelen llevar asas para facilitar su manejo, el almud no las lleva
debido a su pequeño tamaño (unos 17
cm . de lado). Es frecuente que este cajoncito esté
dividido por un tabique transversal, de forma que por un lado mide la capacidad
de un almud y por el opuesto la mitad.
Figura 8: Almudes de papas en Chile.
El almud se
utiliza todavía en algunas zonas de Chile para medir grano, papas, zanahorias e
incluso marisco, así como en algunas zonas rurales de Iberoamérica, como en el
departamento de Santa Cruz de la
Sierra , en Bolivia, en Guatemala donde equivale a un peso de 22.7 Kg .; en Méjico donde
todavía se usa el almud de maíz con una capacidad de 7.6 litros21, o
en Colombia, donde era una medida corriente hasta hace poco tiempo. Pero donde
esta antigua medida mantiene oficialmente su vigencia, es como unidad de
capacidad para medir el grano de café en Puerto Rico. La legislación portorriqueña define el almud como una medida
de capacidad que equivale a dos decalitros o veinte litros22. En la
región andina, antes de la introducción del Bolivar de plata como unidad
monetaria, circulaban todo tipo de monedas extranjeras y fichas o tokens23,
también en los paises del Caribe, durante el siglo XIX escaseó la moneda
menuda, sobre todo en Cuba y Puerto Rico, donde se dio una deficiente circulación
monetaria. En estos países, las haciendas y plantaciones establecieron sus
propias tiendas o comercios ("tiendas de raya")24
emitiéndose numerosas fichas o tokens que servían como medio de pago para los
asalariados, con los cuales podían adquirir productos en las tiendas de la
correspondiente hacienda25. De esta forma, se acuñaron numerosos
tokens, con valor expresado en almudes26, que habitualmente se
incluyen en la bibliografía numismática27 y que cumplieron una
función de auténticas monedas, si bien con una circulación local. Estas fichas,
que expresan originalmente cantidades de café28, proliferaron
especialmente en Puerto Rico entre los turbulentos años de 1880 y 190029,
y vienen a revivir el tradicional uso de
la "moneda de la tierra", tradicional en la América precolombina30,
donde por ejemplo las semillas de cacao fueron utilizadas como moneda en
Guatemala y sur de Méjico hasta fechas relativamente recientes, moneda que
mereció el siguiente comentario de Pedro Mártir de Anglería: "¡Oh, feliz
moneda, que proporciona al linaje humano tan deliciosa y útil poción y
mantienes a sus poseedores libres de la infernal peste de la avaricia, ya que
no se te puede enterrar ni conservar mucho tiempo!"31.
Figura 9: Recolección de trigo según un manuscrito medieval.
Notas:
1 Opitz (2000).
2 Einzig
(1949).
3 Eyo (1979).
4 Documento de
una compra de los monjes del Monasterio de Leyre. Año 1048. Martín Duque, 1983.
Doc. 44, pp. 76-77.
5 Documento de
venta de un huerto al Monasterio de Irache. Año 1061. Lacarra, 1965. Doc. 21,
pp. 29-30.
6 Documento de
venta de unas tierras en San Millán de la Cogolla. Año 932.
Ubieto, 1976. Doc. 20, p. 32.
7 Documento de
compra de una heredad. Año 1067. Martín Duque, 1983. Doc. 81, p. 123.
.
8.Kula
(1980).
9 Boletín
Oficial de Navarra, 1997, nº65 de 30/05; 1998, nº 59 de 18/05.
10 El
"arrobo", convertido después en "robo" en Navarra, es una
derivación temprana de la "arroba", vocablo derivado del árabe
"Ar-roub", que significa un cuarto, y es una medida tanto de
capacidad como de peso, que a finales
del siglo XVI equivalía a unos 11.3
Kg . o 22.7 litros . La abreviatura de este término
"@", utilizada por vez primera en Sevilla en 1536, es actualmente muy
popular mundialmente, por su utilización en internet.
11 Donación de
Sancho Garcés Abarca de los censos de la villa de Apardués al monasterio de
Leyre. Año 991. Martín Duque, 1983. Doc. 12, pp. 27-29. Censos de los mezquinos
de Adoain en 1033. Ibid. Doc. 25, pp. 55-56.
12 La pecha, es
la renta anual que los campesinos debían pagar al rey o al señor del lugar:
Pecha anual de los vecinos de Agorreta en 1192, 6 sueldos y 6 robos de avena;
Pecha de los vecinos de Akerreta en 1280, 39 sueldos, 9 cahices y 3 robos de
cebada o avena; Pecha anual de los vecinos de Aldaba en 1280, 2 robos de trigo,
2 de cebada y otros dos de avena; Pechas de Cizur Mayor. Año 1341 (Munita,
1984. Doc. 58, pp. 162-168); Forma de medir los robos del censo de Arellano con
el medio robo. Año 1356 (Lacarra y Martín Duque, 1986. Doc. 508, pp. 274-276);
Censo de 40 robos de trigo en Dicastillo. Año 1386 (Ibid. Doc. 538, pp.
352-355); Censo de cuatro robos de trigo
al año en Learza (Ibid. Doc. 544, pp. 372-378); Pechas de los labradores
de Arístregui en 1427, diversas cantidades en cahices y robos de trigo, cebada
y avena; Pechas de la villa de Arellano en 1511, 5 cahices, un robo y un
cuartal de trigo....
13 En Sangüesa
entre 1363 y 1364 se realizan préstamos, por parte de comerciantes judíos, de
cantidades de libras de carlines y robos de trigo, con plazos de amortización
comprendidos entre 6 y 7 meses (Carrasco, 1988).
14 La principal
fuente de información para conocer los salarios de los maestros de los pueblos
de Navarra a mediados del siglo XIX, es la monumental obra del pamplonés
Pascual Madoz (1845-1850).
15 En esta época
era frecuente que el maestro desempeñara también el puesto de secretario
municipal o de sacristán.
16 Arano, Aras,
Cabredo, Castillonuevo, Ganuza, Güesa, Echagüe, Erdozain, Erro, Etayo, Igal,
Ilurdotz, Irotz, Irurozqui, Izagaonda, Izal, Izalzu, Lapoblación, Lazagurria,
Leache, Legaria, Lerga, Lérruz, Madoz, Marañón, Metauren, Monteagudo, Mues,
Murieta, Olejua, Ollo, Ollobarren, Orisoain, Salinas de Oro, Sansol,
Satrústegui, Tirapu...
17 Alfaro et
al., 2001.
18 Archivo
Diocesano de Teruel. El Poyo Secc.I doc. 3 f .171 (En www.iespana.es/elpoyodelcid/
IGLESIA.)
19 Cortés y
Ramírez (1992).
20 Díaz (1998).
21 Aguirre et
al. (1998).
22 Junta de
Salario mínimo de Puerto Rico. 14-Marzo-1967.
23 Cartay (1988).
24 Scarano
(2000).
25 En Puerto
Rico, del medio millar de haciendas existentes a finales del siglo XIX,
emitieron tokens más de un centenar, asi siempre con elo valor expresado en
almudes.
26 Se emitieron
diversos valores expresados en almudes: 1/4, 1/2, 1, 2, 3, 4, 5, 6, 6 y 1/4, 7,
8, 9, 10, 12 y 1/2, 20, 25, 40 y 50 almudes.
27 Gould &
Higgie (1962).
28 Las haciendas
de Margarita Magraner y Salvación, en Lares, al norte de la isla, llegaron a
acuñar piezas con valor de una y dos fanegas.
29 Vaiá (1980).
30 Beltrán
(1997).
31 Citado por
Herskovits (1954), p. 197.
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