Representaciones
de “Premoneda” en la Numismática y Filatelia. I Billetes y sellos postales de
Papúa-Nueva Guinea. Artículo publicado en: Eco Filatélico y Numismático 73(1265)
(Septiembre 2017): pp. 46-47.
Miguel Ibáñez Artica
Podemos
definir la “premoneda”, como toda una serie de elementos de diferentes formas y
elaborados con los más diversos materiales (concha, hierro, madera, cerámica,
piedra, plumas…) que en épocas pretéritas cumplieron una función monetaria,
antes de la invención de las monedas metálicas clásicas, en el s. VII antes de
nuestra Era en la antigua Grecia, y unos siglos antes en China.
A
pesar del actual predominio y monopolio de la moneda económica (monedas,
billetes y “dinero electrónico”), en algunas regiones de Oceanía y África
siguen utilizándose algunas “premonedas”, principalmente con un uso social como
“monedas de sangre” o “dinero de la novia”.
Uno
de los lugares del Planeta donde se ha conservado más información acerca del
uso de tales objetos premonetarios es Papúa-Nueva Guinea, territorio donde en
1933 se descubría una extensa región denominada Mount Hagen con más de
150.000 indígenas(1) de 25
tribus diferentes, que nunca habían entrado en contacto con la civilización y
vivían en la Edad de Piedra, pero eso sí, utilizando diferentes objetos como
“moneda social” en sofisticadas ceremonias como las del “Moka Kina”.
El
estado de Papúa-Nueva Guinea obtuvo la independencia el 16 de septiembre de
1975, siendo admitido como miembro de las Naciones Unidas en octubre del mismo
año. Pocos meses antes, el 19 abril, se había introducido la nueva moneda
dándole el nombre de “Kina” en recuerdo de la tradicional moneda de madreperla
que circulaba desde la costa hasta las montañosas regiones del interior,
equiparando su valor con el dólar australiano. De igual forma, la moneda
fraccionaria se denominó “Toea”, nombre que recibían los brazaletes de Conus utilizados como moneda en la zona
Massim(2). El lunes 21 de abril entraron en circulación los billetes
de dos, cinco y diez kinas, además de las monedas de diez y veinte toeas. El
diseño de los billetes corrió a cargo del grabador jefe del Banco de Australia,
asistido por un asesor natural de Ladova y un estudiante del colegio técnico de
Goroka.
En
los reversos de los billetes de dos, cinco, diez y veinte Kinas, podemos ver
representados diferentes objetos utilizados tradicionalmente como moneda. En el
de dos Kinas (Figura 1) figura un
brazalete de Conus del tipo de los
que conforman el “Mwali”, un hacha ritual característica de los habitantes del
Monte Hagen en Highland, un recipiente de arcilla típico de la zona del río
Sepik y un colgante de dientes de perro recortados utilizado tradicionalmente
como moneda en Bouganville. En el billete de
cinco Kinas (Figura 2) aparecen la
“Moka Kina” de la región de Highland, el “Talipún” de la zona del río Sepik, el
“Manum” de Nueva Irlanda y la moneda de tipo “Ke” de la isla Rossel, dibujada a partir del ejemplar depositado por
el Dr. Liep en el Museo Nacional de Port Moresby. En el billete de diez
Kinas (Figura 3) figuran
representados un colgante con dos colmillos curvos de cerdo, usado como moneda
en Highland, un cuenco de madera Tami de la provincia de Morobe, plumas del ave
del paraíso, y un rollo o “loloi” de “Tambú”, moneda tradicional del pueblo
Tolai. Finalmente, el billete de veinte Kinas (Figura 4) presenta la figura de un cerdo, valioso elemento en la
cultura popular, utilizado frecuentemente como “dinero de la novia” en toda la Melanesia , un brazalete
denominado “Wauri” (Quiggin, 1949; p. 181) fabricado con la concha de un Conus, utilizado como moneda en el
estrecho de Torres, una “Toea” o aro de Conus
y un collar de cauris del área Madang.
Además de en los blletes, también
encontramos representadas las “premonedas” tradicionales en algunos sellos de
correos. El seis de junio de 1979, se puso en circulación un conjunto de cuatro
sellos dedicados a las principales “monedas” del Kula de las Islas Trobriand (Figura
5).
Figura
1.-Monedas tradicionales
representadas en el reverso del billete de dos kinas de Papúa-Nueva Guinea.
a: Aro de Conus
de la bahía de Milne; b: Hacha ritual del Monte Hagen (MAN/2009/159/125); c:
Recipiente de arcilla de la región del Sepik; d: Colgante de colmillos de
perro (MAN/2009/159/64).
Figura
2.- Monedas tradicionales
representadas en el reverso del billete de cinco kinas de Papúa-Nueva Guinea.
a: “Moka.Kina” de Highland (MAN/2009/159/76); b:
“Talipún” de la región del Sepik; c: “Manum” de Nueva Irlanda; d: “Ke” de la isla de Rossel.
Figura
3.- Monedas tradicionales
representadas en el reverso del billete de diez kinas de Papúa-Nueva Guinea.
a: Colmillos de cerdo (MAN/2009/159/73); b: Cuenco de
madera Tami; c: Plumas de Ave del Paraíso (MAN/2009/159/108); d: “Loloi” de
“Tambú” de los Tolai.
Figura
4.- Monedas tradicionales
representadas en el reverso del billete de veinte kinas de Papúa-Nueva Guinea.
a: Cerdo (Sus
scrofa); b: “Wauri”, brazalete de Conus
del Estrecho de Torres; d: “Toea”; d: Collar de cauris (MAN/2009/159/65).
Figura
5.- Sellos de Papúa-Nueva Guinea
con representaciones de las “monedas” del Kula: “Mwali”, “Katudababila” o
cinturón de discos rojos de concha; “Soulava” y “Doga” (MAN/2009/159/132).
Notas:
(1) El hecho de denominar las monedas
metálicas con el mismo término que recibían las antiguas monedas tradicionales
se remonta a la Antigua Grecia. El
tirano Fidón de Argos a finales del siglo octavo antes de nuestra Era,
estableció un sistema de pesas y medidas tomando como unidad el óbolo, una fina
barra de metal similar a un espeto o asador, posiblemente una pieza utilizada
en los sacrificios rituales religiosos. El conjunto de seis óbolos que se
podían sujetar con una mano se denominó dracma, y poco más tarde cuando
comenzaron a fabricarse las primeras monedas de plata en Atenas, “heredaron”
los nombres de óbolos y dracmas.
(2) Datos sobre la
población de Mt. Hagen en el momento de su descubrimiento:
http://www.abc.net.au/cgi-bin/common/printfriendly.pl?http://www.abc.net.au/rn/talks/counterpoint/stories/s1402194.htm
Bibliografía:
San Millán, M.D. & M. Ibáñez, 2012. Las
“monedas-concha” de Oceanía. Numisma
62(256): pp. 147-206.